Sémélé était une mortelle, mais Zeus en devint amoureux et se cachant sous l'apparence d'un mortel, il la courtisa.
Lorsqu'elle entendit le nom de Zeus elle entra dans une violente colère.
Zeus ayant promis à Sémélé qu'il lui accorderait tous ses désirs, Héra suggéra à Sémélé de lui demander de se montrer à elle dans toute sa splendeur.
Zeus lui apparut muni de sa foudre et de ses éclairs.
Sémélé fut consumé, mais Zeus eut le temps de retirer d'elle le fils qu'elle attendait et le cacha dans sa cuisse.
C'est ainsi que naquit quelque temps plus tard son fils Dionysos qui plus tard descendit aux Enfers pour y chercher sa mère et l'amener dans l'Olympe.
Zeus accorda à Sémélé l'immortalité et lui donna le nom de Thyoné.